রোহিত শর্মার বদলে হার্দিক পান্ডিয়ার অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর থেকেই মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের দলের মধ্যে একটা অস্বস্তি ছিল। মুম্বাইয়ের সমর্থক-দর্শকেরা তো পান্ডিয়াকে মেনে নিতেই পারেননি। ম্যাচ শুরুর আগে তাই বহুবার দুয়ো শুনতে হয়েছে ভারতীয় অলরাউন্ডারকে। 

ঘরে ফেরার আনন্দ নিয়ে মুম্বাইয় ইন্ডিয়ানসে ফিরেছিলেন হার্দিক পান্ডিয়া। তাঁর সেই আনন্দ অবশ্য মিইয়ে যেতে খুব বেশি সময় লাগেনি। রোহিত শর্মার জায়গায় অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পাওয়ায় দুয়ো ধ্বনি শুনতে হচ্ছে মুম্বাইয়ের সমর্থকদের কাছ থেকে।

আগামী জুনে শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিশ্চিতভাবেই হার্দিক পান্ডিয়াকে অলরাউন্ডার হিসেবে চাইবে ভারত। কিন্তু এবারের আইপিএলের পারফরম্যান্স অনুযায়ী ভারতের চাওয়াটা কী শেষ পর্যন্ত ঠিক থাকবে নাকি বদলে যাবে। 

আইপিএলে ব্যাটিংটা নিয়মিত করলেও হঠাৎ করেই কেন জানি বোলিং করা বন্ধ করে দিয়েছেন হার্দিক পান্ডিয়া। অথচ নিজেদের প্রথম ম্যাচে গুজরাট টাইটানসের বিপক্ষে শুরুতেই বোলিং করেছিলেন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক হার্দিক। 

ক্রিকেট শুধু একটা খেলাই নয়, ভারতীয় সমর্থকদের কাছে খেলাটি ধর্মের মতো। তাই তো ভারতীয় ক্রিকেটারদের দেবতার মতো সম্মান করেন সমর্থকেরা। হার্দিক পান্ডিয়াও এবারের আইপিএল শুরুর আগে তেমনি সম্মান পেতেন। কিন্তু এখন পাশার দান উল্টে গেছে তাঁর। 

মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের প্রথম ম্যাচে জাসপ্রিত বুমরাকে বোলিং ওপেন করতে না দেখে ধারাভাষ্যকক্ষে অবাক হয়েছিলেন কেভিন পিটারসেন ও সুনীল গাভাস্কার। বুমরার বদলে হার্দিক পান্ডিয়া কেন প্রথম ওভার করতে এসেছেন সেদিন বুঝতে পারছিলেন না দুই সাবেক ব্যাটার। 

মুম্বাই ইন্ডিয়ানসে হার্দিক পান্ডিয়া ফিরেছেন অধিনায়ক হয়েই। তবে ফেরাটা যে সুখকর হয়নি তাঁর। দল যেমন হেরেছে, তেমনি ম্যাচজুড়ে তাঁকে শুনতে হয়েছে একের পর এক সমালোচনা। 

গুজরাট টাইটানস থেকে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসে হার্দিক পান্ডিয়া ফেরেন ২০২৪ আইপিএল দিয়েই। সাবেক ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ফেরাটা হয়েছে অধিনায়ক হয়েই। সেই ম্যাচে প্রশ্নের সম্মুখীন হয়েছেন ভারতীয় এই অলরাউন্ডার। 

হার দিয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) শুরু করাটা মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের এক ‘ঐতিহ্য’ই বলা চলে। গুনে গুনে টানা ১২ বার আইপিএলে নিজেদের প্রথম ম্যাচ হেরেছে তারা। যার মধ্যে রয়েছে ২০২৪ আইপিএলও। তবু মুম্বাই অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া যেন এসব নিয়ে ভাবতে নারাজ। 

পুরোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি মুম্বাই ইন্ডিয়ানসে হার্দিক পান্ডিয়ার ফিরছেন—এমন গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল অনেক দিন থেকেই। অবশেষে গুজরাট টাইটানস তাঁকে ছেড়ে দিলে পান্ডিয়া ফিরে যান মুম্বাইয়ে। তবু গুজরাটের মায়া যেন কিছুতেই ছাড়তে পারছেন না ভারতীয় এই অলরাউন্ডার। 

হার্দিক পান্ডিয়ার আইপিএল ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়েই। মাঝে দুই মৌসুম গুজরাট টাইটান্সের হয়ে খেলেছেন তিনি। ২০২৪ আইপিএল শুরু হতে যখন বাকি আর কয়েক মাস, তখন আবারও পুরোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি মুম্বাইয়ে ফেরার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে। 

অক্ষর প্যাটেলের কপাল পুড়েছিল শেষ মুহূর্তে। তাঁকে রেখে বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করেছিল ভারত। কিন্তু চোট থেকে সেরে না ওঠায় শেষ মুহূর্তে বাদ পড়েন এই বোলিং অলরাউন্ডার। তাঁর জায়গায় নেওয়া হয় অভিজ্ঞ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে।